书法艺术作品是书家追求的“道”和“美”、“形而上”和“形而下”的浑然化一。书家以唯物的、运动着的气势和本能，以出自热爱生活的审美理想，创造出或急或缓、或粗或细、或浓或淡、或开或合蕴涵着感情意趣的线条、结体、章法等艺术形式；以笔法上的提顿挫按、墨法上的浓淡枯涩、结体上的揖让有道、章法上的起承转合给人以美的感受。以形式的美、力度的美、结构的美唤起人们联想、情趣和美感。艺术的形式是多种多样的，但他们都只是一种形式，寄托在里面的，依然是一样的灵魂或精神。

欣赏者如何理性欣赏一幅作品，如何予以解读，如何通过蕴涵着感情意趣的笔法、结体、章法等艺术形式去深刻体验寄托在其中的灵魂或精神呢？

书法欣赏元素包括三方面，即：笔法、结体和章法。一是笔法。所谓笔法，在运笔时掌握轻重、快慢、偏正、曲直等方法，称为“笔法”。

笔法包括执笔之法和运笔之法。先说执笔之法。康有为在《广艺舟方楫》中说：“学书有序，必先能执笔”。古往今来，书家执笔的方法有多种多样；有拨镫[dèng]、握管、撮管、单钩、凤眼等多种执笔法。常用的有“三指执笔法”和“五指执笔法”。三指执笔法，就是在写字时只用大拇指、中指和食指执笔。五指执笔法，相传为唐代陆希声提出，即“擫”（yè）、“押”、“钩”、“格”、“抵”。苏东坡《论书》中说：“把笔无定法，要使虚而宽。”朱履贞《书学捷要》云：“学书第一执笔，执笔欲高，低则拘挛。执笔高则臂悬，悬则骨力兼到，字势无限。虽小字，亦不令臂肘着案，方成书法也。”包世臣在《艺舟双楫》中说：古之所谓指实掌虚者，谓五指皆贴管为实。”其小指实贴无名指，空中用力，令到指端，非坚握之说也。握之太紧，力止在管而不在毫端，其书必拋筋露骨，枯而且弱。再说运笔之法。运笔之法包括中、侧、藏、露、提、按、转折、平移、翻绞等多种方法。行草书运笔时用偏锋过渡，紧接着以中、侧锋相承，既可省去笔笔换锋的麻烦，又可变换一下墨趣，丰富充实了笔画的线条。古人讲究用墨，贵用浓墨，乌黑发亮，目的是为了增加书法作品的神采。在书法作品中一般称之为“浓、淡、枯、渴、涨”即浓墨，淡墨、枯笔、渴笔、涨墨，利用墨色的转换，使作品产生节奏感和韵律感。　　

二是结体。结体也叫结字，即单字中点画安排与形式布局的方法。汉字书体有篆、隶、楷、行、草，虽书体风格各异，但必须遵循结字的基本规律。篆、隶、楷以静为主，行草书以动为主，结字的重心安排应先取平稳，以“正”为入门，然后由正求险，正险相生，便能得结字的奥妙。项穆《书法雅言》云：“书法要旨，有正有奇，所谓正者，偃[yǎn]仰顿挫，揭按照应，筋骨威仪，确有节制是也。”所谓奇者，参差起伏，腾凌射空，风情姿态，巧妙多端是也。奇即连于正之内，正即列于奇之中。正而无奇，虽庄严沉实，恒朴厚而少文，奇而弗正，虽雄爽飞研，多谲[jué]厉而乏雅。这段话把平正与奇险的辩证关系阐述得非常透彻。汉字中各种字体都有特定的态势，篆书呈纵势，隶书呈横势，楷书呈方，草书呈圆，行书则是方圆结合。结字中除了字的重心挪移和态势的俯仰，还要避免重复与雷同，方得变化自然。要使互不相干的点画有机的组合一个有态势、有灵魂的单字，靠的是点画间的呼应，只有点画的形势相互映带，血脉不断，才能使字的笔画贯通一气，神采奕奕。结字中，黑白的布置也很重要，有笔画中为黑，无笔画中为白，以黑色笔画割裂白色块面的安排与布置称为布白，在书法中，白与黑都是体现艺术效果的重要手段，所谓“计白当黑”、“知白守黑”，都是指“黑”与“白”的辩证统一。结字还应做到因字赋形。汉字由最初象形文字发展到表意文字，形体结构取法于千变万化的自然现象，大小长短，肥瘦，欹（qī）正，千姿百态，各具面目，因此，书写时，应顺其自然，因字立形，各尽其势。

三是章法。章法就是构图，也叫分行布白。广义的章法，即大章法；包括正文、落款、钤（qián）印等；狭义的章法即小章法。指一字之中的点画布置和一字与数字之间，一行与几行之间布置的关系。张绅《书法通释》日：“古人写字，正如作文，有字法，章法，篇法，终篇结构，首尾相应，故云：一点成一字之规，一字乃终篇之准。”董其昌《画禅室随笔》云：“古人论书，以章法为一大事”，右军《兰亭序》章法为古今第一。书法的章法，先须求均，而后求变；先须求稳，而后求奇。如篆书一般横竖成行，行距大于字距。甲骨、金文，不一定都要横竖成行，其行气可以错落自然，有钤（qián）斜，大小，参差变化。隶书因字取横势，故字距大于行距。楷书一般横竖成行，行距大于字距。大草的章法错落跌宕，疏密，大小，大起大落，其章法，线条若“飞鸟出林，惊蛇入草”；其布白若飞花散雪，惊涛骇浪。

书法章法之始，根据所书文字内容的多少，先定形式；是横是竖，是中堂是条幅，是斗方是扇面，形式一定，然后再铺张文字，占据作品空间，展现立意内容，充实其层次，修正其形象。包括虚实分布，字眼的夸张，字与字间的避让，造险救险，乃至题款字大小，钤印位置，印泥质量都要讲究。使整幅作品重点突出，离合相扣，横去竖来，应接自如，和谐感人。

欣赏一幅字的具体方法，作者的体会是可沿纵和横两条线进行。

从纵的方面讲，书法艺术作品的欣赏是一个由表及里、由浅入深的审美过程。先是远看。即欣赏者面对作品，保持一定距离，看宏观，得到作品行气、章法、风格的整体印象，即第一印象。再是近看。微观，近距离仔细观察探究,看笔法、结体、形质、神采、墨色等。再远看。看字与字构成的行所体现的旋律，看行与行构成的气势；看字与印章、留白构成的章法；看书法与书写内容结合的完美度。与第一次的远看比较，这次远看进了一层，是在理性分析基础上的远看，是微观基础上的远看，是对具体的一次高度的抽象。

从横的方面讲，注重以下方面：

第一，气韵生动。书法艺术的最高境界是气韵生动。要达到气韵生动，就必须要“骨法用笔”，也就是说要写出有弹性、有力度的线条。毛笔是用狼毫、羊毫等兽毛制成，具备“尖、圆、齐、健”的特点，书写得法，能有刚健、遒婉、秀逸、凝重、流丽等非常生动的表现。而采用墨汁书写的作品，色泽鲜亮而又沉着，干湿浓淡的丰富变化会产生生动的墨韵，使书法线条的表现更加传神。

第二，行意合一。汉字以象形和会意为造字的基础，每个单独的字都是古人创造的艺术作品。书法家在书写这个字时，充分分析其结构，感受其美感，且通过自己的创作把这种美的感受予以再现、强化、外化。

第三，点线面的结构。汉字是以点线来造型的，线与线之间所界定的就是面。点线面构成的书法结构美是书法形式美的重要方面。书法的结构美类似于建筑美感。古代书论里谈书法结体构字的文章很多。其中以欧阳询的《结字三十六法》影响最大。古代书法家在写字时心存意象，展示千姿百态的书法结构美。

第四，笔墨交融的线型。书法是以线来造型的，书家笔下线条具有生命的质感，线条本身即具备了丰富的审美因素，其提按顿挫，粗细徐疾，干湿浓淡，迂曲刚柔，体现了音乐般的广阔表现领域，其节奏、旋律把人引进了如痴如醉的优美的意境。

第五，虚实相生的章法。章法是指书法作品整体的谋篇布局的结构法。带有程式化的特征。书法作品尤其是草书作品的章法一般包括：开头加引手章组成的起手式；情感稳重充盈的前半程；笔墨自由驰骋、变化多端的后半程；落款、钤印组成的结尾。这种起、承、转、合式的结构美，体现了中国传统美学“太极图”式的一般法则。太极图中的“S”线的线型表现的就是章法的实地美，而线包围的空白表现就是章法的虚地美。虚实相映、刚柔相济，形成了书法章法变化万千、美不胜收的艺术效果。

第六，诗书并茂的文采。书法是书写文字的艺术，虽然创作的书法线条本身极具美感，但是所书写内容的美好及其把握，无疑会锦上添花。大书法家都是具有高度诗文修养的文人学者，书法作品也就是杰出的文学作品。比如王羲之的《兰亭序》既有“天下第一行书”的美誉又是古代散文的经典作品，读其字、赏其文，美不胜收。

以上把欣赏分为纵向和横向两部分，是从理论层面划分的，是为了讲得清楚而加以归纳的。在实际欣赏过程中，纵向、横向多是交织在一起的，欣赏所涉及的内容也并非那样有序和完整，可能存在重叠和先后的倒置，所以，不必机械地理解和盲目照搬。这一点有必要交代清楚。

以上所述对书法作品的欣赏，当然是有条件的，那就是要求欣赏者具有一定的书法修养。那么，会有人问：是否没有一定书法修养的人，对一幅书法作品就没有感受、没有正确的感受，无权对作品予以评价呢？否！应该说，大部分人对书法作品都会有直观的感受，因为看完一幅作品，总会有好看不好看、喜欢不喜欢的直观感受。秦牧先生在其散文集《艺海拾贝》里有篇名叫“虾趣”的文章，文中讲到有位农夫到一个大户人家掏粪，挑粪出来时经过一个厅堂，就在他匆匆经过时，一眼瞥见挂在墙上的一幅齐白石先生的虾画，瞬间，他为画中虾的逼真和画面的空灵所震撼，竟挑着粪担兀自站在那里......由其可见，美的力量是巨大的，真正美的东西能够直接打动大多数人的心灵，包括目不识丁的农夫。但话说回来，同为感受，其中有差别。有些人对自己的感受能说清原因，就是俗话所说的能说出所以然来；而有些人仅限于感受，说不清原因，说不出个所以然来。这因为，前者有一定的书法修养，他的欣赏既有感性的成分，又有理性的成分；后者不具有一定的书法修养，其感受多是感性的、直观的。虽如此，但这并不妨碍后者对作品的评价，因为他完全可以依据自己的直观感受对作品予以评价，而且这种评价对作者仍然是重要的。这犹如不懂得做菜的人仍能感觉到厨师所烧的菜口味好歹，仍然可以评价，同样可以促进厨师厨艺的改进。正是：“莫道书法玄又玄，门外之人不可言。须知名厨至美味，食客说得淡与咸（作者《书道吟书法欣赏》）。”如此说来，可见对书家而言，来自专家和大众的批评同样重要。